Club Bertelsmann: Alles über den Buchhandel.

In fast jeder mittelgroßen Stadt in Deutschland findet man im Zentrum eine Filiale des Bertelsmann Club. In bundesweit über 160 Filialen bietet der Club Bücher, DVDs, Musik und andere Mulitmedia-Artikel an. Wie ist der Bertelsmann Club entstanden und welche Philosophie steht dahinter?

Der Club Bertelsmann wurde 1950 von Reinhard Mohn gegründet und hat seinen Sitz in Rheda-Wiedenbrück. In seiner heutigen Form ging er aus dem Bertelsmann Lesering hervor. Seit dem Jahr 2000 gehört er zur Direct Group Bertelsmann.

Da es seinerzeit in Deutschland kein flächendeckendes Netz von Buchhandlungen gab, strebte Reinhard Mohn einen Vertriebsweg an, der die Nähe zum Kunden vor Ort herstellen sollte. So entstand der Filialgedanke und auch die Idee, den Kunden über eine kostenpflichtige Mitgliedschaft den Zugang zu neuem Lesestoff zu erleichtern. Im Jahr 1992 zählte der Club ca. 6 Millionen Mitglieder. Diese Zahl wurde deutlich nach unten korrigiert, denn nach Angaben des Bertelsmann Club sind es heute nur noch ca. 2 Millionen Mitglieder. Der Rückgang hatte auch zur Folge, dass der Online Bereich verstärkt ausgebaut wurde. Nach wie vor stehen dem Kunden aber die traditionellen Verkaufswege zur Verfügung. Der monatlich erscheinende Bertelsmann Katalog und die Filialen bilden weiterhin ein großes Standbein der Unternehmensgruppe.

Laut eigener Aussage auf der Seite directgroupgermany.de bietet der Bertelsmann Club "einen einzigartigen Zugang zur Welt der Bücher und Medien für die ganze Familie."

Da Bücher mit zeitlicher Verzögerung zu den Originalausgaben herausgegeben werden, sind die Angebote von der Buchpreisbindung ausgenommen. Dadurch können dem Kunden viele Medien zu einem deutlich günstigeren Preis angeboten werden. "Ein Buch - zwei Preise" lautet dabei das Motto. Es zeigt die Vorteile einer Mitgliedschaft auf: Wer Mitglied im Club ist, zahlt häufig einen Preis, der bis zu 50% günstiger als im allgemeinen Handel ist. Natürlich kann man auch ohne Mitgliedschaft im Club einkaufen, dann allerdings ohne die erwähnten Ermäßigungen.

2004 wurden die Mitgliedsvereinbarungen neu modifiziert und formuliert. Sie besagen, dass die Voraussetzung für eine Mitgliedschaft ist, sich mindestens ein Jahr an den Club zu binden und dort einmal pro Quartal einzukaufen. Desweiteren wurde vereinbart, dass der Zeitabstand zwischen Erscheinen einer Originalausgabe und dem Angebot im Bertelsmann Club mindestens vier Monate betragen muss. Außerdem müssen sich die Ausgaben des Clubs vom Erscheinungsbild oder Cover der Originalausgabe unterscheiden.

Der Club heute

Neuerscheinungen und kulturelle Veranstaltungen wie z.B. „Das blaue Sofa“, ein gemeinsames Autorenforum vom Club Bertelsmann, dem ZDF Kulturmagazin aspekte, dem Deutschlandradio Kultur und der Süddeutschen Zeitung, gehören heute zum regelmäßigen Programm. Auf den Buchmessen in Frankfurt und Leipzig präsentiert der Club in diesem Rahmen neue Autoren und deren Werke. Der Bertelsmann Club ist also trotz des Rückgangs der Mitgliederzahlen nach wie vor eine feste Größe des deutschen Buchhandels.